Según funcionarios del gobierno del Reino Unido, el gobierno británico planea presentar una nueva política de reforma de precios de la energía eólica el martes 21 de abril, en respuesta al fuerte aumento de los precios de la energía provocado por conflictos geopolíticos. Centrada en subsidios voluntarios a precios fijos y regulación fiscal diferenciada, la nueva política desvinculará completamente los precios de la electricidad de los precios del gas natural, desmantelará el antiguo mecanismo de "agrupación de gas y electricidad" en el mercado energético del Reino Unido y reducirá el costo de la electricidad verde.

Fuente: Bloomberg

En las últimas semanas, los precios mayoristas de la energía en el Reino Unido han vuelto a subir, pasando de alrededor de £74/MWh a más de £100/MWh. Se espera que los precios sigan subiendo si las interrupciones en el suministro de energía persisten hasta el invierno. En este contexto, la reforma del gobierno del Reino Unido apunta no sólo a frenar los precios de la electricidad sino también a eliminar las barreras institucionales a la transición energética.

Enfoque doble de la nueva política

La reforma apunta a los parques eólicos y solares más antiguos, que representan casi un tercio de la generación de energía del Reino Unido. El gobierno está ofreciendo una opción de subsidio voluntario de precio fijo: las granjas que firmen nuevos Contratos por Diferencia (CfD) obtendrán una tarifa de alimentación estable garantizada y evitarán riesgos de volatilidad del mercado.

Para obligar a las empresas a cumplir, la política se complementa con "restricciones rígidas": las centrales eléctricas antiguas que se nieguen a firmar contratos se enfrentarán a una mayor proporción del "impuesto sobre los beneficios excesivos", cuyo tipo impositivo actualmente ya alcanza el 45%.

Romper la cadena de intereses

La profunda contradicción en el mecanismo de fijación de precios de la electricidad del Reino Unido surge del predominio de la generación de energía con gas natural a la hora de fijar los precios para el mercado mayorista. Aunque la proporción de electricidad verde, como la eólica y la solar, ha aumentado, las fluctuaciones de los precios del gas natural, que es el combustible de precio marginal (es decir, la última fuente de energía que determina el precio de mercado más alto), aumentarán directamente los precios generales de la electricidad.

Bajo el antiguo sistema, los parques eólicos y solares heredados de bajo costo en realidad se beneficiaban de los altos precios de la electricidad: disfrutaban de un subsidio mínimo garantizado mientras arbitraban a tasas de mercado elevadas, e incluso obtenían ganancias excesivas del aumento de los precios del gas. Esto creó una distorsión en la que "la energía limpia se benefició de los altos precios del gas": el público asumió el costo del gas caro, mientras que la energía verde no logró ofrecer sus ventajas de costos.

Núcleo de la nueva política

La reforma reestructura el mecanismo de distribución de beneficios a través de Contratos por Diferencia (CfD), estableciendo un nuevo modelo de reparto de riesgos y beneficios:

Cuando los precios de mercado son altos: la central eléctrica debe devolver al gobierno el exceso de beneficios por encima del precio fijo y, en última instancia, traspasar esta reducción a los consumidores.

Cuando los precios de mercado son bajos: el gobierno cubre la diferencia para garantizar retornos razonables para los generadores de energía.

Este mecanismo elimina la incertidumbre sobre los ingresos de los inversores y fundamentalmente protege las facturas de electricidad de los usuarios finales de las oscilaciones de los precios del gas. Se presenta como una medida clave para que el Reino Unido estabilice los precios de la energía y acelere su transición a la energía limpia.